UAW drängt auf 32

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Ungefähr 150.000 Mitglieder der United Auto Workers, die bei den drei großen Autoherstellern arbeiten, haben kürzlich dafür gestimmt, einen Streik zu genehmigen, wenn sie keine Tarifvereinbarung erzielen. Neben Lohnerhöhungen, Gesundheits- und Rentenfragen hat die Gewerkschaft Berichten zufolge im Rahmen ihrer Verhandlungen eine 32-Stunden-Woche angestrebt.

Die UAW verhandelt über Tarifverträge mit Ford, General Motors und Stellantis, einem Hersteller von Marken wie Dodge, Jeep und Chrysler. Die Gewerkschaftsverträge laufen am 14. September aus, und wenn bis dahin keine neue Einigung erzielt wird, ist ein Streik möglich. Die UAW vertritt insgesamt rund 400.000 Arbeitnehmer in mehreren Branchen.

„Wir hatten noch kein großes Unternehmen oder keine große Branche, die auf dieses Modell umgestiegen ist“, sagte Juliet Schor, Wirtschafts- und Soziologieprofessorin am Boston College und leitende Forscherin für Pilotprogramme von 4 Day Week Global, einer gemeinnützigen Organisation, die diese Idee fördert einer kürzeren Arbeitswoche. „Wenn die Automobilindustrie tatsächlich eine 32-Stunden-Woche einführt, könnte das Tür und Tor öffnen“, sagte sie.

Einige sehen jedoch auch, dass Automatisierung und KI eine Rolle bei der Forderung der Gewerkschaft nach einer kürzeren Arbeitswoche spielen.

Die Automobilindustrie steigert die Produktion von Elektrofahrzeugen (EV) und „definiert sich auf die vielleicht bedeutsamste Weise seit mehr als einem Jahrhundert neu“, sagte Thomas Goldsby, Professor für Supply Chain Management und Inhaber des Haslam-Lehrstuhls für Logistik an der University of Tennessee , Knoxvilles Haslam College of Business.

Elektrofahrzeuge seien einfacher zu montieren, weitgehend modular aufgebaut und hätten nicht annähernd so viele Teile wie ein Fahrzeug mit Verbrennungsmotor – und die Montage könne leichter automatisiert werden, sagte er.

Während die 32-Stunden-Woche und die Löhne im Vordergrund des Arbeitskonflikts stehen, geht es bei der zugrunde liegenden Sorge um die Rolle der Arbeit „in einer Art revolutionierter Industrie“, sagte Goldsby.

Alex Soojung-Kim Pang, globaler Programmdirektor bei 4 Day Week Global, sieht eine Ära vor uns, „in der wir mit enormen potenziellen Störungen durch KI und andere neue Technologien konfrontiert sind.“

Die Idee, „dass wir die Vorteile neuer Technologien in mehr Freizeit für alle in einer Organisation umwandeln sollten – einschließlich der Führungsebene und der Manager – statt in höhere Leistung oder Gewinne für die Aktionäre, ist ziemlich revolutionär“, sagte Pang. Er ist außerdem Autor des 2020 erschienenen Buches „Shorter: Work Better, Smarter and Less – Here's How“.

„Wenn die heutigen Roboter und KI uns eine Vier-Tage-Woche ermöglichen können, was wird uns die Technologie in 10 Jahren bringen?“ sagte Pang.

Im Juni trafen sich Mitglieder der Regierung von Präsident Joe Biden mit Gewerkschaften, um über KI am Arbeitsplatz zu diskutieren. In der nichtöffentlichen Sitzung beobachteten Gewerkschaftsführer „wie Arbeitgeber KI-Tools nutzen können, um Arbeitsplätze abzubauen oder Arbeitspläne unsicherer zu machen“, heißt es in der Zusammenfassung des Treffens im Weißen Haus.

Schor sagte, dass die Einführung einer 32-Stunden-Woche in der Automobilindustrie die gesetzgeberischen Bemühungen zur Kodifizierung einer kürzeren Arbeitswoche unterstützen könnte. Ein 2021 im Kongress eingebrachter Gesetzentwurf zur Reduzierung der Standardarbeitswoche von 40 auf 32 Stunden im Rahmen des Fair Labor Standards Act würde Stundenarbeitern nach 32 Stunden Anspruch auf Überstunden machen. Dieser Gesetzentwurf des Abgeordneten Mark Takano (D-Calif.) hat sieben demokratische Co-Unterstützer, aber keine republikanischen Unterstützer. Im von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus ist es nicht vorangekommen.

Schor sagte, 4 Day Week Global habe herausgefunden, dass kürzere Arbeitszeiten eine Reihe von Folgen stark beeinflussen, etwa Burnout, geistige und selbstberichtete körperliche Gesundheit sowie Arbeitszufriedenheit.

Patrick Thibodeau deckt HCM- und ERP-Technologien für TechTarget Editorial ab. Er ist seit mehr als zwei Jahrzehnten als IT-Reporter für Unternehmen tätig.