Wir fahren fünf klassische Toyota Land Cruiser los

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Wir stehen kurz vor einem brandneuen Toyota Land Cruiser für die USA, aber während wir warten, machen wir eine Reise in die Vergangenheit. Als Toyota damals eine Pressevorschau für die Land Cruiser Heritage Edition 2020 veranstaltete, lieh sich das Unternehmen eine Reihe alter Land Cruiser aus dem Land Cruiser Heritage Museum aus, um uns an die Geschichte zu erinnern, die es mit dem neuen Modell würdigte. Das Ergebnis war, und das war irgendwie unglaublich, dass ich an einem Tag fünf Generationen klassischer Land Cruiser fahren durfte. So waren sie.

Das Fahren mit alten Autos kann eine Enttäuschung sein, da sie selten so gut sind, wie man es sich erhofft, aber der FJ40 war sogar noch besser, als ich es mir vorgestellt hatte. Was den FJ40 auszeichnet, ist sein wunderbar mechanisches Gefühl – das Heulen der Gänge, das metallische Dröhnen des Motors, das Klirren, wenn das Kupplungspedal auf den Metallboden trifft. Die kurze Übersetzung bedeutet, dass viel geschaltet werden muss, und sowohl die Kupplung als auch der Schalthebel haben lange Wege, aber eine präzise Betätigung. Als ich durch die Straßen von Salt Lake City fuhr, spürte ich eine Einheit mit der Maschine, die nur wenige Fahrzeuge bieten. Von allen Land Cruisern hier war dieser bei weitem mein Favorit.

Der FJ ist laut, fährt sich aber angesichts seines kurzen Radstands komfortabler, als ich erwartet hätte. Bei diesem speziellen FJ40 handelte es sich um ein Exemplar aus dem Jahr 1977 mit Servolenkung, aber es gibt immer noch viel zu tun, obwohl der Lohn ein lächerlich kleiner Wenderadius ist. Unser Offroad-Kurs war recht leichtgewichtig – es handelt sich schließlich um Museumsstücke –, aber es war klar, dass der FJ40 jedes Hindernis, das wir ihm unter die Reifen legen, gerne überwinden würde, und das alles mit rein mechanischem Antrieb – hier war keine ausgefallene Elektronik nötig , Vielen Dank.

Cruiser-Fans nennen die FJ55 wegen ihres heimeligen Stils „Eisernes Schwein“, aber mir hat das Aussehen dieser Cruiser schon immer gefallen, und ich war überrascht, als ich erfuhr, dass sie bis 1980 gebaut wurden. Die FJ55 wurde mit amerikanischen (sowie kanadischen und amerikanischen) entworfen Ich denke an australische Familien, die sechs Jahre vor der Einführung des Chevrolet Suburban in den USA mit vier richtigen Beifahrertüren landeten. Die mechanischen Teile sind größtenteils die gleichen wie beim FJ40, aber ein echter Rücksitz (und eine Sitzbank vorne) sowie ein mit Kunststoff gepolstertes Armaturenbrett zeigen Toyotas frühe Versuche, den Cruiser komfortabler zu machen.

Der Motor dieses 1977 gebauten Exemplars war etwas verstimmt (einmal ging der Motor vor dem Hotel nach hinten los, was das Sicherheitspersonal dazu veranlasste, die Polizei zu rufen) und wahrscheinlich etwas nervöser als die meisten anderen. Dennoch, als ich den FJ55 den steilen Hügel zum Snowbird-Skigebiet hinauflockte – 30 Meilen pro Stunde war alles, was mir das alte Mädchen zu geben bereit war –, konnte ich verstehen, warum manche Amerikaner „diese Pelzjobs“ immer noch nicht so ernst nahmen zu der Zeit. Obwohl es etwas luftdichter ist als das FJ40, war der geringe Grad an Verfeinerung ähnlich. Im Gelände wird der FJ55 durch seine große Länge und den absurd großen Wendekreis behindert. Man kann verstehen, dass eingefleischte Land Cruiser-Fans nicht bereit sind, sich darauf einzulassen, aber trotz all seiner Mängel fand ich den FJ55 seltsam liebenswert.

Dies war der Land Cruiser, den ich am liebsten fahren wollte, weil ihn die Cool Dads fuhren, als ich ein Kind war. Wie beim FJ55 war auch beim FJ60 das Design ein paar Jahre hinter der Zeit zurück, selbst als es neu war, aber es hatte eine ansprechende Retro-Atmosphäre, bevor Retro-Vibes überhaupt aufkamen. Der Innenraum ist ein Beispiel für die Moderne der 1980er Jahre, mit einem gut organisierten Armaturenbrett und sauber gestreiften Stoffen auf den Sitzen und Türverkleidungen, die den ersten zaghaften Übergang des Land Cruiser vom landwirtschaftlichen Gerät zum Aristokraten markieren.

Doch man muss nicht auf die Vollachsen blicken, um zu erkennen, dass der FJ60 immer noch fest in der Vergangenheit verwurzelt ist: Ein manueller Choke-Hebel erinnert daran, dass der vergaserte 2F-Motor unter der Haube unverändert ist, dem Schaltgetriebe fehlt ein fünfter Gang, und das Teilzeit-4WD-System verfügt über manuell verriegelbare Naben. Und doch ist der FJ60 trotz seiner in die Jahre gekommenen Hardware viel ziviler als der FJ55. Es ist leiser, geringfügig schneller und komfortabler und die Steuerung ist viel sinnvoller. Eine größere Achsübersetzung sorgt für Gelassenheit beim Fahren auf der Autobahn, obwohl dieser spezielle FJ60 bei einer moderaten Geschwindigkeit von 60 Meilen pro Stunde am glücklichsten zu sein schien.

Toyota überarbeitete das Auto 1988, mit einer Version des F-Serie-Motors mit reduziertem Hubraum und Kraftstoffeinspritzung, einem Automatikgetriebe und quadratischen Scheinwerfern. Damals schien es sich vielleicht um den Land Cruiser für die Ewigkeit zu handeln – doch es waren große Veränderungen im Gange.

Es ist schwer, sich Autos aus den 90er-Jahren als alt vorzustellen. Aber wenn man die Geschichte kennt, ist es leicht zu erkennen, dass es sich beim FJ80 um ein Übergangsmodell handelt, bei dem die Räder sowohl in der Zukunft als auch in der Vergangenheit verankert sind. Als der Cressida auf den Markt kam und der Avalon in ein paar Jahren auf sich warten ließ, wurde der Land Cruiser als Toyotas Flaggschiff hergerichtet. Von außen wie von innen sieht es schick aus, und die mechanische Ausstattung umfasst ein serienmäßiges Automatikgetriebe und einen permanenten Allradantrieb. Schraubenfedern an allen vier Ecken sind das erste große Zugeständnis des Land Cruiser an die Höflichkeit auf der Straße.

Und doch sind diese Schraubenfedern immer noch mit angetriebenen Achsen verschraubt, und der 3FE-Motor in dem Modell von 1991, das ich gefahren bin, ist kaum mehr als eine modernisierte Ableitung des Nockenblocks mit sechs Nockenwellen, der im ursprünglichen FJ25 zu finden war. Mit 155 PS und 220 lb-ft Drehmoment hat der FJ80 mit seinem zweieinhalb Tonnen schweren Gewicht zu kämpfen. (Für 1993 würde Toyota einen völlig neuen 24-Ventil-DOHC-Reihensechszylinder mit deutlich brauchbareren 212 PS einbauen.) Aber das Fahrgefühl ist sanft und kultiviert, und als Toyota beschloss, eine weicher gefederte Lexus-Variante anzubieten (den 1996 LX450) schlüpfte der FJ80 problemlos in die Rolle. Das Fahren des FJ80 fühlte sich an, als würde man den Ereignishorizont eines Schwarzen Lochs überqueren: Ich konnte die gesamte Vergangenheit und Zukunft vor mir sehen. Das, und meine Seele wurde in Vergessenheit geraten.

Von allen historischen Land Cruisern war der UZJ100 (benannt nach seinem V8-Motor der UZ-Serie) am einfachsten zu fahren und am schwierigsten zu beschreiben. Dies ist das Fahrzeug, das den Grundstein für die nächsten zwei Jahrzehnte des Land Cruiser legte, und wenn man hinter dem Lenkrad sitzt, merkt man nicht wirklich, dass man ein 20 Jahre altes Design fährt. (Zugegeben, es hilft nicht, dass sich das markenweite Innendesign von Toyota fast zwei Jahrzehnte lang kaum verändert hat.)

Der UZJ100 machte weitere Zugeständnisse an den Komfort, einschließlich einer unabhängigen Torsionsstab-Vorderradaufhängung, die die Cruseristi als das Ende der Welt begrüßten. Aber der 4,7-Liter-V8 ist ein schöner Trostpreis. Seine 235-PS-Leistung scheint heute ziemlich lächerlich zu sein, aber 320 lb-ft Drehmoment verleihen dem UZJ100 eine ordentliche Leistung im mittleren Drehzahlbereich. Das Fahren verläuft ereignislos: Es fühlt sich an wie ein moderner J200, der sich noch nicht ganz in seine Rolle als reicher Junge eingelebt hat. Um diesen Land Cruiser zu schätzen, muss man den Wert seines aus Stein gemeißelten Gefühls verstehen, ein lohnendes Verkaufsargument zu einer Zeit, als Land Rover dafür bekannt waren, Teile nach dem Zufallsprinzip abzuwerfen.

Der Nachfolger J200 – lesen Sie hier unseren Testbericht zur oben erwähnten 2020 Heritage Edition – hat hart daran gearbeitet, vielen Kritikpunkten an der Federung des J100 entgegenzuwirken, einschließlich der miteinander verbundenen automatisch abschaltenden Stabilisatoren (das Kinematic Dynamic Suspension System oder KDSS) und der Elektronik Kriechkontrolle. Land Cruiser-Fans beginnen erst jetzt, den UZJ100 zu schätzen, und vielleicht ist sein einfacherer, mechanischerer Charakter Teil seiner anhaltenden Attraktivität.