USA und Japan unterzeichnen Handelsabkommen über Mineralien für Elektrofahrzeugbatterien

Die US-Handelsvertreterin Katherine Tai spricht am 8. März 2023 in Brasilia, Brasilien. REUTERS/Adriano Machado erwirbt Lizenzrechte

WASHINGTON, 28. März (Reuters) – Die Vereinigten Staaten und Japan haben am Dienstag ein Handelsabkommen über Mineralien aus Elektrofahrzeugbatterien unterzeichnet, das von entscheidender Bedeutung für die Stärkung ihrer Batterielieferketten ist und japanischen Autoherstellern einen breiteren Zugang zu einer neuen US-Steuergutschrift für Elektrofahrzeuge in Höhe von 7.500 US-Dollar gewährt.

Laut hochrangigen Beamten der Biden-Regierung verbietet das schnell ausgehandelte Abkommen den beiden Ländern, bilaterale Exportbeschränkungen für die für Elektrofahrzeugbatterien wichtigsten Mineralien zu erlassen. Zu den Mineralien zählen Lithium, Nickel, Kobalt, Graphit und Mangan.

Das Abkommen zielt auch darauf ab, die Abhängigkeit der USA und Japans von China bei solchen Materialien zu verringern, indem es eine Zusammenarbeit zur Bekämpfung „nicht marktwirtschaftlicher Richtlinien und Praktiken“ anderer Länder in diesem Sektor und die Durchführung von Investitionsüberprüfungen ausländischer Investitionen in ihre Lieferketten für kritische Mineralien vorschreibt.

Handelsabkommen mit Schwerpunkt auf Mineralien sind eine Möglichkeit, mit der die Biden-Regierung vertrauenswürdigen Verbündeten den Zugang zu den Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge in Höhe von 7.500 US-Dollar pro Fahrzeug im letztjährigen klimaorientierten Inflation Reduction Act eröffnen möchte.

Die Biden-Regierung verhandelt derzeit mit der EU über ein ähnliches Abkommen.

Die Hälfte des Kredits für den Kauf von Verbrauchern ist für in Nordamerika montierte Fahrzeuge und Batterien reserviert, was zu erheblichen Spannungen mit der EU, Japan und Südkorea führt, die befürchten, dass die US-Anreize Investitionen in Elektrofahrzeuge und Batterien von ihren Küsten abziehen werden.

Die andere Hälfte der Gutschrift ist davon abhängig, dass mindestens 40 % des Wertes der kritischen Mineralien in der Batterie in den Vereinigten Staaten oder einem Land mit einem US-Freihandelsabkommen gewonnen oder verarbeitet oder in Nordamerika recycelt wurden.

Japans Handelsminister Yasutoshi Nishimura sagte Reportern in Tokio, dass von Elektrofahrzeugen, die mit in Japan abgebauten oder verarbeiteten Batteriemineralien hergestellt werden, erwartet wird, dass sie die Anforderungen erfüllen, um sich für diesen Teil der US-Steuergutschriften zu qualifizieren.

Zuvor hatten amerikanische Beamte erklärt, dass die Entscheidung beim US-Finanzministerium liege, das damit rechnet, bis Ende dieser Woche die Beschaffungsanforderungen für die Steuersubventionen für Elektrofahrzeuge in Leitlinien festzulegen, die von Autoherstellern, Bergleuten und Batterieherstellern mit Spannung erwartet werden.

„Da die Nachfrage nach Batterien für Elektrofahrzeuge voraussichtlich erheblich steigen wird, ist die Sicherung wichtiger Mineralien, die für ihre Produktion unerlässlich sind, ein dringendes Problem“, sagte Nishimura.

Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai unterzeichnete am Dienstag in Washington das begrenzte, zehnseitige Branchenabkommen mit der japanischen Botschafterin in den Vereinigten Staaten, Tomita Koji.

„Japan ist einer unserer wertvollsten Handelspartner und dieses Abkommen wird es uns ermöglichen, unsere bestehenden bilateralen Beziehungen zu vertiefen“, sagte Tai in einer Erklärung.

Doch Tai bemühte sich nicht um die Zustimmung des Kongresses für den Pakt und erntete scharfe Kritik seitens der beiden führenden Demokraten in Handelsangelegenheiten im Kongress, des Vorsitzenden des Finanzausschusses des Senats, Ron Wyden, und des Ranking-Mitglieds des Ausschusses für Wege und Mittel des Repräsentantenhauses, Richard Neal, der ihn als „inakzeptabel“ bezeichnete ."

„Ohne durchsetzbaren Umwelt- oder Arbeitsschutz gibt die Regierung eine arbeitnehmerzentrierte Handelspolitik auf und gefährdet unsere Klimaarbeit, indem sie die Tür für eine weitere Umweltkatastrophe öffnet“, sagten Wyden und Neal in einer Erklärung, in der die Partei von Präsident Joe Biden seltene Handelskritik äußerte.

Wyden und sein demokratischer Senatorkollege Joe Manchin haben sich entschieden gegen die Bemühungen der Biden-Regierung ausgesprochen, die Steuergutschriften auf außerhalb Nordamerikas hergestellte Fahrzeuge anzuwenden, da sie damit die Investitionen in die Batterie- und Elektrofahrzeugproduktion in den USA ankurbeln wollten.

Die Beamten der Biden-Regierung argumentierten, dass die Erreichung der Klimaziele eine massive Zusammenarbeit zwischen vertrauenswürdigen US-Verbündeten erfordern werde, um die riesigen Mengen an Mineralien zu produzieren, die für die Elektrifizierung des globalen Automobilmarkts erforderlich seien, und dass das Abkommen Verpflichtungen zu Umweltstandards und Arbeitnehmerrechten enthalte.

Die beiden Länder einigten sich darauf, das Mineralienabkommen alle zwei Jahre zu überprüfen und zu prüfen, ob es angemessen ist, es zu kündigen oder zu ändern.

Berichterstattung von David Lawder, zusätzliche Berichterstattung von Daniel Leussink in Tokio; Bearbeitung durch Edwina Gibbs, Robert Birsel und Jonathan Oatis

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